На утро следующего дня бушующий, мятежный ветер-буран заметно стих. Плавно ра скачиваясь на волнах, повсюду плавали доски и металлические пласты затонувшего корабля. Буря, которая налетела так неожиданно и казалась свирепым ураганом, теперь совсем исчезла и казалась бы только далекими отголосками прошлого. Среди жуткой морской пучины одиноко, потерянно раскачивалась лодка.

***

Накануне.

Ничего не предвещало бури, и день медленно вступал в свои владения, освещая все вокруг ярким, становящимся уже палящим солнцем. По палубе расхаживали, занимаясь своими делами, уже проснувшиеся моряки, капитан, гости капитана, совершающие путешествие из города в город, из страны в страну.
На палубе так же присутствовали женщины: две почтенные дамы и одна девушка, несомненно, дочь одной из женщин. Их присутствием никто не гнушался, все считали за милость их пребывание на корабле.
Девушка была очень весела, беспрестанно смеялась и, несмотря на качку, принималась кружиться по палубе, как чайки в небе.
- Становится жарко! – объявила одна из двух дам капитану, - И даже очень жарко! Посмотрите на небо, нет ни одного облака. А ветер такой сухой, причем резко-порывистый. Да и вообще душно! Вы не находите? – с этими словами она резко повернулась к капитану.
- Не нахожу…, пока! Такая атмосфера не нова для июля месяца, а попутный ветер мне говорит только, что до места назначения мы доберемся гораздо раньше предполагаемого. Посмотрите на Соню! Как хороша! Резвится, как рыбы в море, а ее юбка вскруживается солнцем при ее забавных танцах! И «не накручивает» свою очаровательную головку мыслями о том, что погода сегодня нынче не такая,. как прежде. – капитан засмеялся, глядя на Соню.
- Девушкам ее возраста не свойственно задумываться о грядущем, а мое сердце предчувствует неладное. Этот ветер…, не клонит ли он к грозе? – все же задумчиво продолжала женщина.
- Не волнуйтесь, мадам! Все предусмотрено. Суховей меня еще не настораживает, быть может вечером и пройдет кратковременный дождь и только.
То же он сказал и другой подошедшей даме. Задача каждого уважаемого всеми капитана не посеять на корабле паники…
Днем стало просто невыносимо жарко. Пассажиры попрятались в каюты, воздух был как-то даже ядовито удушающим. Матросы, выполняли свою работу, обливаясь потом, и жаловались, что в таком пекле выполнять свой график невозможно. Капитан о чем-то шептался с рулевым, в испуге поглядывая на небо. Опасения женщины казались теперь не такими уж нереальными.
Все же рабочие на палубе кое-как выдержали дневную жару. каждая середина месяца этим грозит: полуденное солнц не зря опаляет все вокруг раскаленными лучами, лучи соприкасаясь с зеркальной морской гладью образуют яркое, жгучее отражение. Да, находиться на палубе в такие часы решительно не возможно! Не спасает даже тент в виде зонтика над головой. В полшестого вечера, когда палящая жара уже начала спадать и пассажиры потихоньку стали выбираться из своих кают, на небе стали собираться тучи. Эти небесные создания из лазурно-голубых на востоке становились пепельно-серыми, чуть дальше они походили на гору грязной глины, а на западе образовались сизо-синие подтеки.
Та же женщина, которую звали Маргаритой, одетая в платье, напоминающее западные тучи, озабоченно посмотрев на небо, вновь обратилась к капитану:
- Снился мне нынче послеобеденный сон. Снилось, что я упала за борт, но на помощь мне никто не пришел. Выбивалась из последних сил, кричала, стонала, обливалась слезами, но безрезультатно. Никто не откликнулся: все были заняты чем-то особенным. Я так боюсь кораблей, когда смотрю на них сверху вниз. эти огромные глыбы так просто бороздят моря, перед ними человек кажется маленькой песчинкой, муравьем, копошащимся в песке. А тут, представьте, сама я перед вашим огромным судном барахтаюсь в море и задыхаюсь, буквально парализована от страха. Теперь взгляните, капитан, на эти тучи. не думаете ли вы, что они не сулят всего лишь мелкий летний дождь и мой сон не таит в себе подсказки?
- Мадам Маргарита, - капитан строго взглянул на женщину, - Я весьма ценю вашу предусмотрительность! Но не кажется ли вам, что простое предчувствие и знание морского дела входят в рознь. Сон в дневную июльскую жару может напоминать бред. Возвращайтесь лучше в свою каюту.
Слова были резкими и потому обидными. Маргарита покорно ушла, все же стараясь не обидеться, что у чувствительного женского сердца получается весьма легко. Заставила зайти в каюты она и свою дочь Соню, а так же и свою подругу.
Тем временем туча, царившая на востоке слилась с западной и образовалась угрожающая темень, нависающая над кораблем. Она напоминала дыру в космосе, морская воронка отразилась в воронке небесной, все поглощающей, все засасывающей. если присмотреться из далека, со стороны, став как бы все видящим оком, можно отметить, что туча зловеще распласталась по небу, тянув к кораблю свои невидимые руки, стараясь захватить его и вмять в морскую пучину, сломить, потопить это творение рук человеческих. Всемогущие боги стремятся опустить на дно грехи человеческие. Не раскрывает ли этот момент нам тайну бермудского треугольника?
Между тем ветер усиливался, он уже не напоминал тот дневной суховей, что был прежде Порывы ветра окатывали ледяными струями и промозгло морозили тело, пробирая до костей. Ветряные накаты взбаламутили море и волны ее уже не неслись, плавно покачивая корабль, а с нарастающей скоростью вздымались, угрожая разбить все в щепки. Как же холодно вдруг стало!
Моряки на борту взволновано кричали капитану, что необходимо спасаться, что начинающая буря ничего хорошего не сулит!
Море для корабля – это тот же океан. Океан вселенной, который, взбунтовавшись, поглощает маленькое на фоне его суденышко, который не щадит никого и ничего. Что же могли поделать эти люди, глядя в глаза стихийному бедствию? Проделав все, что можно сделать им остается отдаться только воле судьбы. ибо нет ничего беспощаднее, ужаснее, невыносимее для человека, чем надвигающийся смерч, который может присутствовать как на море, так и в душе.
Всех капитанских гостей развели по каютам. На палубе остались закутанные в плащи моряки, капитан и штурман. возможности хоть как-то отклонить курс, что бы доплыть до ближайшего берега не было никакой. Ближайшего берега или хотя бы маяка не было видно в охватившем все сумраке.
- Что будем делать?! – кричал капитан штурману, тот в ужасе пожимал плечами, - Мы не можем взять курс на север, нас несет волнами неведомо куда!
И как бы в подтверждение его словам палубу окатила леденящая волна. Моряки похватались кто за что смог, пару человек, не успевших ни за что схватиться вынесло в море. между тем были подняты паруса и спущен якорь, но и это не помогало! Корабль вертело из стороны в сторону, как будто судно попало в неведомую воронку.
В небе засверкали молнии,. они раскалывали все грозовое пространство на несколько частей-осколков. Появление молний, сопровождающихся громом и жутким ветряным свистом действовали на людей еще более устрашающе. Казалось, что сама судьба отвернулась от них…
- Земля! По правому борту я вижу землю! – радостно закричал один из моряков.
- Это видение! В смертельной обстановке такое бывает. Человеческая психика может не выдержать такого напряжения, - вторил ему другой.
- Нет! Я все же вижу землю, но это скалы!! – перепугано перебил предыдущий.
Да. Это действительно были скалы! Черные, глянцевые от дождя острые выступы. Они слабо освещались горящим где-то поблизости маяком. Среди людей на миг наступила зловещая тишина. Все испугано смотрели на приближающиеся скалы. Первым встрепенулся капитан:
- Лодки! Спустить обе лодки на море. Надо попытаться спастись! – его голос еле перекрикивал свистящий ветер, вся одежда вымокла, а лицо стало красным от хлесткого дождя, - Маргарет (в обстановке угрозы было не до почтительности) вы – христианка?
- Да, сер, - ответила женщина, вышедшая посмотреть все ли в порядке на палубе, с которой доносились отчаянные крики.
- Созовите всех пассажиров на палубу и, если у вас есть при себе библия, начинайте молиться за нас!
Слова капитана быстро дошли до сознания мадам Маргариты, через некоторое время все повыбегали из своих кают и испугано смотрели на капитана и на бушующее море. Маргарита подняла вверх библию.
- Читайте же молитву Маргарита! – прокричал в отчаянии капитан.
- Отче наш!... – начала было Маргарита, но хлесткий порыв ветра заставил ее замолчать. Буря не позволяла даже открыть рот, и никто ничего не слыша. Каждый молился про себя и сам за себя.
Между тем моряки спустили лодки.
- Немедленно, рассаживайте пассажиров и садитесь сами!- раздался голос капитана.
Люди рассаживались как попало: часть пассажиров оказалось на одной лодке, другая часть на другой лодке. Мадам Маргарита подбежала к Соне и всунула той библию:
- Соня, библия! Держи ее крепко. Она поможет в трудную минуту. Соня… Соня!
Чьи-то руки машинально вырвали ее из толпы и посадили в лодку. Соню опустили в другую. Кричать было бесполезно. Все видели надвигающуюся скалистую стену и ее острые выступы-шипы. хотя и в непроглядной тьме не было ничего видно, но все знали это подсознательно, подсказывал воспаленный ум.
Лодки оторвались друг от друга. Одна оторвалась от другой и ее закрутило ветром. Огромные волны накатывали друг на друга и вконец накрыли лодку полностью. Раздался ужасающий, пронзающий скрип. это раскачивающийся корабль ударило об скалу, затем еще и еще.
Соня зажмурила глаза и с головой накрылась плащом.
***
Утро встречало оставшуюся лодку предрассветными лучами, пробившимися сквозь туман. Морской штиль сопровождался тишиной. Даже не верилось, что накануне был ужасный смерч, который унес на дно моря целый корабль и сотню людей.
- Плыви, плыви кораблик,
Качаясь на волнах.
Пусть бури не пугают,
Проходят в страшных снах.
Плыви. плыви, играя
И с морем и с ветрами,
Пусть страшный шторм играет
Не с нами, не с нами…
Тихо напевала Соня, не видя ничего вокруг. От кого-то она получила хлесткую пощечину.
- А капитан-то остался на судне. Погибли вместе…, - тихо промолвил один из моряков, но все его услышали и только вздохнули, - Этот день, казалось, длился целую вечность…